Dnipro är en miljonstad belägen österut i Ukraina, mellan Kiev och Krimhalvön. Staden ligger vid den mäktiga floden med samma namn (Dnepr på ryska) Här startades ytterligare en ny församling, som ingår i Livets Ords församlingsnätverk, under hösten 2024.

Första gången jag försökte komma in i Kherson var i november 2022. Staden hade varit under ockupation, men var nu befriad.

Den 12-19:e november gjorde jag en resa till Ukraina. Syftet med resan var att ha en lovsångskola.

Det är alltid dubbla känslor när man besöker landet. Jag tillbringade några dagar i Kiev förra veckan, allt var lugnt förutom några enstaka flyglarm. Dagen efter jag lämnade attackerades staden av raketer.

En två veckors intensiv rundresa genom hela Ukraina är precis avslutad. Tillsammans med ett team har vi besökt församlingar inom Livets Ords nätverk utöver hela landet.

Guds ord bär inga bojor, inte heller i Ukraina. Kriget har nu pågått i närmare två år och ser tyvärr ut att fortsätta under lång tid framöver. Mitt i alla svårigheter predikas Guds Ord och många kommer till tro.

Vi har nu under ett och halvt års intensivt krig i Ukraina arbetat hårt både humanitärt och andligt. Livets Ord-församlingarna har varit nyckeln till att vi kunna göra stora humanitära insatser. Samtidigt behöver vi stärka församlingar, både pastorer och ledare.

Känslan när artillerield dundrar i närheten är såklart speciell, även om man så smått börjat vänja sig efter alla besök i landet. Tillsammans med mina reskamrater befinner jag mig cirka 15 km från fronten

Konferensveckan är i gång, från kyrksalen hörs ett svagt ljud av trummor som tyder på att repetitionen inför förmiddagsgudstjänsten pågår.

I mitten av februari fick jag möjlighet att resa till Ukraina tillsammans med ett gäng från Livets Ord, Uppsala. Vi möttes upp på flygplatsen i Warszawa, Polen och körde därifrån till Lublin för att hämta upp bilen vi skulle ha för att kunna köra över gränsen till Ukraina.

I början av mars reste vi på ett fyrmannateam till de krigsdrabbade Charkiv och Donetsk-regionerna i östra Ukraina. Efter tidigt morgonflyg till Warszawa väntade två hela dagar i bil vår bas i Poltava.

Sitter och skriver detta inlägg på flygplatsen i Moldaviens huvudstad Chisinau, på väg hem efter ännu en veckas resa i Ukraina. Veckan har bestått av pastorsträffar, utkörning av mat och ved, evangeliska möten med flyktingar m.m.

Våra ukrainska flyktingar i Uppsala upplevde mycket värme och omsorg under julen genom församlingen Livets Ord. I början av december samlade församlingen in varma vinterkläder och skor, som sedan distribuerades till Ukrainska familjer genom vårt kontaktnät.

Vi står på Khersons stadsgräns och tar på oss skyddsvästar och hjälmar. Västarna väger 10 kg. Två stora metallplattor täcker hjärt- och lungområdet både bak och fram. Michail, en av de tre Livets Ord pastorerna vi reser med, ber mig ta på mig ordentligt under västen. ”Den skaver mot revbenen efter ett tag”. 

Hur tröstar man en 81 år gammal kvinna som precis förlorat sitt hus, byggt av hennes man och henne själv för 55 år sedan? Vi kom med en kamin och jag gav henne en varm kram. Det kanske lindrade för stunden, men hennes hus blev totalförstört av en missil. Hennes granne förlorade sin son, Sergei, i det pågående kriget. Och så fortsätter det, i stad efter stad och by efter by!

Det intensiva ljudet av larmet går genom märg och ben. Detta är en ny situation för mig och det är svårt att förstå och greppa stundens allvar. Kommer raketerna att landa i området där vi är?

Väl hemma i Sverige reflekterar jag över resan jag och Carl-Gustaf nyligen gjorde till Ukraina. Jag sitter kvar med både stor glädje och sorg efter alla möten med våra goda vänner där nere.

Efter krigets utbrott i Ukraina, där det funnits en judisk befolkning på nästan 200 000, har ungefär var sjätte ukrainska jude valt att fly. Livets ord stödjer organisationen Förenade Israelinsamlingen som nu tillsammans med The Jewish Agency arbetar för att hjälpa judar i Ukraina.

Under lite över 15 timmar har jag suttit i en bil med Lena Yefimenko, kvinnan som länge varit en nyckelperson i Livets Ords Ukraina-nätverk och som efter krigets utbrott blivit knutpunkten för vårt hjälparbete. Det är en rakryggad människa med skarp blick som sitter bredvid mig när jag kör, på vägar som med jämna mellanrum blockeras av vägspärrar. Oftast går det smidigt att ta sig igenom, men de är ständiga påminnelser om att vi inte kör genom ett land i normaltillstånd.

Kriget i Ukraina är i skrivande stund inne på sin tredje vecka och miljoner ukrainare har flytt sina hem. Mitt i all skräck och förödelse ser vi en enorm medmänsklighet och kärlek. Människor sluter upp och ger stora gåvor för dem som är i nöd, familjer öppnar upp sina hem och hjälper till med transporter och logi. Livets Ord och vårt nätverk har förmånen att få vara en del av detta.

Många ukrainare har redan flytt de östra delarna av landet till följd av den åtta år långa konflikten i Donbassregionen. Efter Rysslands invasion den 24 februari flyr åter hundratusentals människor kriget och söker skydd i västra Ukraina samt i grannländerna.

Namnet Ukraina betyder faktiskt gränsland, men under den senaste tiden har landet hamnat mitt i centrum av världspolitiska händelser.