De som nu hade skingrats gick från plats till plats och förkunnade evangeliet.

Apg 8:4

Förföljelsen slog till stenhårt i Jerusalem. De troende som förskingrades predikade överallt dit de kom. Församlingen i Antiokia kom bland annat till på detta sätt. Det här mönstret har upprepats genom hela kyrkans och missionens historia: flyktingar blev missionärer, och evangeliet nådde nya områden.

I september besökte jag och Carl-Gustaf Severin staden Valencia i Spanien för en årlig slavisk troskonferens. På grund av kriget i Ukraina, som ju började redan 2014, har många troende i Livets Ords församlingar i de östra delarna av landet drabbats hårt. Många har tvingats lämna sina hem och ge sig ut på flykt mot en oviss framtid. En del av dem hamnade i Spanien.

År 2018 stötte jag på gamla vänner från Donetsk som hade bosatt sig i Valencia. Vi hade arbetat tillsammans i många år i Ukraina och återförenades nu i Spanien. Mitt i alla sina personliga utmaningar såg de behoven bland sina landsmän på flykt och började samla dem och dela Guds ord. De fick gradvis kontakt med ukrainare på olika platser i landet. Vi beslutade att arrangera en konferens för dem, något vi nu gjort varje år sedan dess.

Det är med stor glädje vi ser nya församlingar växa fram. De består av troende som, särskilt i början, är vilsna, rotlösa och utsatta, eftersom deras tidigare liv har slagits i spillror. Hemma hade de arbete, familj, vänner och en församling. I sitt nya hemland möter de stora behov och kämpar för att skapa en fungerande vardag med bostad, arbete, skolgång för barnen, ett nytt språk osv.

Här spelar de framväxande församlingarna en avgörande roll. De blir en första landningsplats, med kontaktnät som kan underlätta integrationen och etableringen i det nya landet. Utmaningen är att det fokus som tidigare låg på församlingsliv och tjänst för Herren, nu riskerar att helt ersättas av ett materiellt fokus. I jakten på försörjning och bostad riskerar tron att kvävas – även hos troende som under många år haft en varm och levande relation med Gud. Det är inte ovanligt att dessa redan prövade kristna drabbas av troskriser.

Därför har församlingarna och deras pastorer en mycket viktig uppgift. De hjälper inte bara de nyanlända att navigera i ett nytt samhälle, utan vakar också över deras själar och ser till att deras tro inte slocknar. Målet är att de istället ska hitta tillbaka till syfte, kallelse och en ny glädje i att tjäna Gud.

Vilken glädje att vi som andlig familj får ta emot dem, erbjuda gemenskap och trygghet i ett sammanhang de redan känner sig hemma i. Det ger frimodighet i tron och i vittnesbördet, och hjälper hela familjer. Inte minst barnen, som ofta hamnar i en helt ny livssituation. Då är det ovärderligt att ha kompisar i kyrkan.

Nu var det dags igen för årets konferens. Grupper av troende kom till Valencia från olika delar av landet – Barcelona och Zaragoza i norr, Madrid i centrum, Sevilla, Málaga och Torrevieja i söder – och även från södra Frankrike. Det var en stor glädje att få predika tillsammans med tre goda vänner: en från Ukraina, en från Ryssland och en från Armenien. Alla tillhör Livets Ord-familjen och tjänar nu i Spanien och Frankrike.

Deltagarna vittnade om att de upplevde Herrens närvaro så starkt. En del för första gången! Entusiasmen och glädjen i tron var påtaglig, och tron på att Herren vill göra något i Spanien växte. Vi hade också glädjen att dela ut diplom till drygt 15 personer som gått vår bibelskola på ukrainska i Spanien. Vårt mål är att träna lokala ledare och skördearbetare. Rötterna har börjat ta fäste, och framöver kommer vi se arbetet växa vidare!